Аарон Дуглас был рождён 26 мая 1899 года. Его родиной стал штат Канзасс. Дуглас стал известен среди ценителей искусства, став художником Гарлемского Ренессанса.
Для того чтобы лучше понять направленность творчества Аарона и оценить его вклад в развитие живописи, следует более детально рассмотреть историю и основные особенности Гарлемского Ренессанса.
Особенностью Гарлемского ренессанса стал показ тех проблем, которые сопровождали афроамериканцев в течение длительного периода. Это в основном осуществлялось при помощи обращения внимания на их нелёгкое прошлое. Проводились эксперименты в музыке, литературе, прикладном искусстве. Рассматриваемое культурное движение началось в 20-х годах, когда началось возрождение афроамериканской культуры. До этого она не находила в обществе признания и распространения. Культура Америки развивалась без каких-либо влияний на неё афроамериканских веяний.
Люди не с белой кожей предстали перед обществом в новом образе. Теперь можно было увидеть по-настоящему высококультурного, ценящего свои корни и традиции американца.
Аарон Дуглас воплотил в жизнь образ «нового афроамериканца», став примером для своих последователей.
Отвечая на вопросы журналистов, Дуглас рассказал о том, как он определился с выбором деятельности. Это произошло, когда мать принесла журнал, где было много ярких иллюстраций. Аарон разглядел в нём одну из картин, автором которой являлся Таннер. Очень долго и внимательно Дуглас изучал каждую деталь, каждую мелочь, а потом задал себе вопрос: сможет ли он когда-нибудь творить такие шедевры. После этого Аарон уже не мог забыть о живописи, что определило его дальнейшую судьбу.
Дугласа вдохновлял джаз, зажигательные ритмы африканских танцев, фольклор. Его работы переданы исторические сюжеты, повествующие о тяжёлой судьбе попавших в рабство, о послевоенном периоде. Его деятельность имела огромное значение для развития искусства африканского народа.
Дуглас, казалось, творил невозможное, сочетая противоположные стили: египетский, африканский и европейский.