Джеймс Моррисон родился в семье «морских волков». Отец, Стив Моррисон, был адмиралом, а мать, Клара Моррисон, тоже служила на флоте. В 1967 году, когда Джим давал интервью он обмолвился, что родители погибли (возможно, все дело в том, что отец, узнав о том, что Джим решился на создание рок-группы, ответил очень просто – «Чушь»).
Когда Джеймсу было четыре года, в штате Нью-Мехико перевернулся грузовик в котором ехали индейцы. Именно тогда мальчик впервые увидел смерть и был уверен, что души этих индейцев поселились вместе с его душой в его же теле.
Уже позже, когда он поступил в UCLA и стал учиться на факультете кинематографии, Джеймс начал много читать, принимать различные психотропные вещества, начинает вести богемный образ жизни и увлекаться мистицизмом, а также различными идеями бит-поколения. Его дипломная работа вызвала различные реакции у преподавателей и Джеймсу больше ничего не оставалось – только покинуть университет.
Через некоторое время Джеймс, собрав вокруг себя друзей (Рэя Манзарека, Робби Кригера, Джона Денсмора) создает группу the Doors, название было взято из стихотворения Уильяма Блейка - английского поэта-визионера: «If the doors of perception were cleansed, Every thing would appear to man as it is, infinite» (что в переводе означает: Если бы двери восприятия были чисты, Всё предстало бы таким, как есть — бесконечным). Сначала группа стала давать выступления по различным кабакам, но в силу того, что ее участники были дилетантами, выступления группы были довольно слабыми. Стоит еще и вспомнить о том, что Джим робел перед публикой, а поэтому пел повернувшись спиной к залу, а еще часто был откровенно пьян на собственных выступлениях. Единственным спасательным кругом для группы стала армия поклонниц, которая названивала владельцу клуба с вопросами в роде: «когда следующее выступление волосатого», и владельцу ничего не оставалось, как приглашать провальную группу еще и еще. Где-то через полгода у дорсов появилась возможность выступить в клубе "Whisky-A-Go-Go", который считался лучшим на Сансет Трип.
В какой-то момент группой заинтересовался продюсер Пол Ротшильд, который предложил им контракт. Уже первая песня «Break On Through» попала в горячую десятку хит-парада Billboard, а вторая песня («Light My Fire») забралась на первую ступеньку. Альбом «The Doors» выпущенный в начале 1967 года занял первую ступень в хит-параде. Это и стало началом «дорзомании». Композиция «The End», которая изначально была задумана как простая прощальная песня в определенный момент стала усложняться и обрастать различными вариантами сценических образов.
Через несколько лет Джим, в интервью обмолвился, что и сам точно не уверен, что именно значит эта песня, ведь каждый раз слушая ее слышит какой-то новый абсолютно никому не знакомый смысл.
Самое сильное влияние на творчество этого человека, к превеликому сожалению, оказало употребление психотропных препаратов, в частности LSD. Это привело к тому, что шаманизм и мистицизм окружающие стали считать частью выступления. В какой-то момент Джим стал злоупотреблять и полетел вниз. Его постоянно арестовывали за пьянство, драки, просто ужасное поведение. В то время материал начал писать Робби. Все чаще концерты группы были простой руганью пьяного Джима. В 1971 году Джим вместе с Памелой Курсон отправился в Париж. Он планировал отдохнуть и поработать над книгой стихов. В Париже Моррисон скончался. Официально было заявлено, что смерть музыканта наступила вследствие сердечного приступа. Было выдвинуто множество вариантов: передозировка героином, самоубийство и его инсценировка некими службами. Его смерть до сих пор окружена множеством слухов. Его подруга, Памела, единственный человек, который видел Джима мертвым, но она умерла три года назад, так что эта тайна ушла вместе с ней.
Группа «The Doors» заняла место в истории как отдельный культурный феномен. Доля ее лидера Джима Моррисона в популярность группы очень высока, ведь он – неординарная личность и харизмы ему явно не занимать. Он был очень начитанным человеком, который увлекался философией Ницше, различными культурами, в частности индейскими, поэзией и многими другими вещами. На данный момент, американцы считают Джима не только выдающимся музыкантом, но и талантливым поэтом. Моррисон завораживал поклонников своим экстравагантным поведением. Он был вдохновителем для молодежи, а его смерть покрытая тайной лишь подогрела интерес к его персоне.
Музыкант похоронен на кладбище Пер-Лашез, которое находится в Париже. Его могила – это культовое место для поклонников этой группы. Фанаты исписывают соседние могилы строками из песен Джима Моррисона. Вообще, его могила считается самой «шумной» на кладбище и руководство оного в какой-то момент предложило перенести прах музыканта на другое кладбище, но под давлением общественности прах был оставлен на своем законном месте. Его могила самая «прибыльная» и занимает пятое место среди посещаемых достопримечательностей Парижа.
Режиссером Оливером Стоуном, в начале девяностых годов, был снят фильм «The Doors». Роль лидера группы, Моррисона, была исполнена актером Вэлом Килмером.
Незадолго до смерти Джим надиктовал стихи и в 1978 году был выпущен последний альбом группы «American Prayer».
Лидеру группы, Джиму, было посвящено множество биографических фильмов, кинодокументов и один единственных художественный фильм.