Появилась на свет в маленьком городе Кеттеринг, в штате Огайо, 25 октября 1957 года. Воспитывалась в семье Фрэнка и Мириам Картрайтов. В семье было шесть детей, Нэнси была 4 ребенком. Когда ей было 10 лет, она получила на детском конкурсе первое место, где выступила с рассказом Киплинга «Как верблюд получил свой горб». Получила приглашение в «Summer Youth Theatre Company» — студенческую труппу, когда ей было 12 лет. Труппа гастролировала по штату со своими мюзиклами. В период с 1976 по 1978 год Ненси проходила обучение в университете в Огайо. Здесь она изучала межличностные коммуникации. Нэнси переезжает жить в Лос-Анджелес в 1978 году. Поступила в Калифорнийский университет, где обучалась театральному искусству. После окончания университета в 1979 году произошло важное событие в жизни актрисы — её демонстрационная кассета попала на студию «Ханна-Барбера». После этого её пригласили на кастинг к мультфильму «Богатенький Рич». Она озвучивала роль Глории Глэд в этом проекте. Это стала её первая работа в озвучивании. Важную роль в жизни актрисы, в это время, сыграл актёр Доус Батлер. Потом она постоянно называла его своим кумиром и учителем.
В 1983 году она сыграла в фильме «Сумеречная зона», где исполнила роль Этель, это первая практика работы в кино. Потом Нэнси озвучила мультипликационных героев как: Чаки Финстер, мультсериалы «Ох уж эти детки» и «Детки подросли» Глория Глэд, проект «Шоу Богатенького Рича» студии «Ханна-Барбера» Марго Шерман, мультсериал «Критик» Собака Ясноглазка в мультсериале «Приютские щенки» Дафни Гилфин, мультсериал «Snorks»«Плоский» Фредди Фендер («Flat» Freddy Fender) и Гильда Госсип, в переводе фамилия означает «сплетница», мультсериал «Galaxy High».
В 1987 году было прослушивание на роль Лизы Симпсон для анимационных заставок «Шоу Трейси Ульман». Но ее выбрали для роли Барта, на которую пробовалась Ярдли Смит. Актрисы договорились поменяться ролями.
Прославилась Нэнси благодаря озвучиванию роли 10-летнего сорванца. В 1992 году ей вручили премию «Эмми» (за серию «Separate Vocations»), а в 1995-м награда «Энни» была за озвучивание этого героя. Нэнси работала по озвучиванию в мультфильме «Kim Possible».
В июле 1989 года стала следовать учению сайентологии. В 2000 году Нэнси написала автобиографию «Моя жизнь в качестве десятилетнего мальчишки». Это произведение стало бестселлером, в дальнейшем в 2004 году по нему была поставлена пьеса, но такого успеха как книга не имела. В 2000 году основала собственную анимационную компанию Sportsblast. Самый известный ее проект это «The Kellys». Была замужем, имеет двоих детей.