Венецианский кинофестиваль Победитель: Кубок Вольпи за лучшую мужскую роль (Красная борода) Кубок Вольпи за лучшую мужскую роль (Телохранитель)

Британская академия Номинант: Лучший иностранный актер (Семь самураев)

Китайский актер Тосиро Мифунэ был произведен на свет в селении Циндао, что в Китайской Республике, в семье местных японцев. Его отец - Токудзо Мифунэ, зарабатывал на жизнь коммерцией, будучи при этом владельцем фотоателье. Детство Тосиро прошло в городке Даляне, куда его семья переселилась в 1925 году. У его родителей было еще два сына кроме Тосиро. В ранней юности он уже работал в фотоателье у своего отца. Не смотря на то, что до девятнадцати лет он проживал в Китае, как японский гражданин он был призван в армию Японии, где прослужил в ВВС в подразделении аэрофотосъёмки.
С 1946 года Мифунэ находился в демобилизации, после чего приехал жить в Токио. Он приходит на работу в компанию «Тохо» в качестве помощника оператора. Именно в это время из кинокомпании из-за очень долгой забастовки уходит большая часть актёров, и компания организовывает конкурс по поиску «новых лиц», где приняли участие порядка четырех тысяч человек. Внешность Мифунэ привлекла внимание режиссёра Кадзиро Ямамото. На этом же конкурсе Мифунэ знакомится с уже состоявшейся актрисой Сатико Ёсиминэ, которая с 1950 года будет состоять с ним в браке.
Первые работы в кино Мифунэ выходят в том таки 1947 году, с названиями «Время новых дураков» Кадзиро Ямамото и «По ту сторону серебряного хребта» Сэнгити Танигути.
На съёмочной площадке второго фильма он знакомится с Акирой Куросавой. В 1948 году выходит фильм Куросавы «Пьяный ангел», в котором Мифунэ играет ведущую роль — молодого бандита Мацунагу. С этой ленты и начинается многолетнее сотрудничество актёра Тосиро Мифунэ и режиссера Акиро Куросавы. Международная слава приходит к ним обоим после их общего фильма «Расёмон» (1950 год), снятого по мотивам классика японской литературы Акутагавы Рюноскэ - «В чаще». Здесь Мифунэ играет разбойника Тадзёмару.
В 1951 году Куросава делает попытку экранизации роман Достоевского «Идиот», перенося сюжетную линию в Японию. Мифунэ исполняет в этой ленте роль японского прообраза купца Рогожина. Фильм «Семь самураев» (1954 год) становится одним из наиболее важных фильмов в творчестве обоих творцов. В этой истории о защите семью бедными самураями деревни от бандитов, Мифунэ играет персонаж самурая-самозванца Кикутиё.
Тосиро много снимается у других режиссёров, в том числе он трижды сыграл в кино образ легендарного фехтовальщика Миямото Мусаси. Первая картина из трилогии «Самурай: Путь воина» вышла в 1954 году, после чего последовали продолжения в 1955 и 1956 годах.
Выходят также и новые фильмы творческого союза Куросавы и Мифунэ: «Трон в крови» (1957 год; по мотивам пьесы Шекспира «Макбет»), «На дне» (1957 год; по мотивам пьесы Максима Горького), «Три негодяя в скрытой крепости» (1958 год), «Телохранитель» (1961 год; по произведению Дэшила Хэммета «Кровавая жатва»). В 1962 году актёр организовывает кинокомпанию «Мифунэ Продакшн» (Mifune Production), которая и до этого дня существует.
Финальной общей работой Акиро и Тосиро стал драматический фильм «Красная борода» (1965 год). Прения и разногласия поломали существующий союз, после чего стези актёра и режиссёра пошли в разные стороны: Мифунэ продолжил работать в образе самурая, а Куросава полностью ушел в другую тематику.
Начиная с шестидесятых годов, Мифунэ активно сотрудничает с европейским и американским кинематографами. В вестерне Теренса Янга «Красное солнце» (1971 год) Мифунэ изображает посла Японии – гордого самурая, а его коллеги по фильму Чарльз Бронсон и Ален Делон играют роли «гангстеров» Дикого Запада. В 1979 году Тосиро перевоплощается в роль командующего японской подлодкой офицера в юмористической комедии Стивена Спилберга «1941», а в 1980 году снимается в пяти сериях киноленты «Сёгун», где опять эксплуатирует образ самурая. Джордж Лукас одно время имел желание видеть Мифунэ в роли Оби-Ван Кеноби в четвёртом эпизоде «Звёздных войн», однако не сложилось.
В 1992 году у японского актера начались проблемы со здоровьем, после чего он почти отошел от съемок в кино. Смерть актера наступила в 1997 году. Организацией похорон великого актера занимались совместно три кинокомпании: «Тохо», Mifune Production и Kurosawa Production.
В последствии Британский институт кино вызнал Тосиро Мифунэ «самым известным японским актёром в западном мире». За свою бурную и увлекательную актерскую жизнь Мифунэ удостоился множеству наград, среди которых приз Венецианского кинофестиваля, а в 1997 году (после смерти актера) журнал Empire включил Мифунэ в список ста лучших киноактёров всех времён. В 2006 году персонаж сыгранный Тосиро в фильме «Телохранитель» попала в список ста величайших ролей всех времён и народов, который составил журнал Premiere.