Появилась на свет в Сан-Диего, США, 8 апреля 1973 года. Мать была профессиональной певицей. С самого детства она была творческой натурой. С малых лет Эмма постоянно участвовала в постановках театра «La Jolla Playhouse». Когда стала старше, она начала играть главные роли в театре «Old Globe». Мать Эммы оказала большое влияние на развитие творческих способностей у дочери. Эмма Колфилд воспитывалась в творческой среде. Она безумно любила петь и иногда участвовала в небольших мюзиклах.
В мире кино Эмма Колфилд оказалась совершенно случайно. Однажды в детстве она шла по улице и глубоко о чем-то задумалась, и не заметила как столкнулась с рекламным агентом. Он оказал большую роль в жизни девушки, увидев в ней будущую профессиональную актрису. Агент предложил Эмме принять участие в кастинге для нескольких сериалов. По итогам кастингов Эмма Колфилд сыграла пару ролей в таких проектах как «Beverly Hills 90210» и «General Hospital». Эмма Колфилд стала быстро набираться опыта, что сразу вызвало положительные отзывы кинокритиков.
Начинающую актрису стали приглашать на небольшие роли в сериалах и фильмах. По истечении некоторого времени Эмму стали узнавать, а голливудские продюсеры и режиссеры рассмотрели в ней талант. Эмма Колфилд какое-то время не участвовала в съемках, потому что проходила обучение в университете Сан-Франциско, где становилась специалистом в области психологии.
Одной из значимых работ Эммы Колфилд стала игра в мистическом сериале «Buffy the Vampire Slayer», где она исполнила роль Аньянки. Эмма начала сниматься в этом сериале с третьего сезона, в следующем сезоне сериала она становится уже одной из ведущих актрис.
В 2003 году состоялся дебют Эммы Колфилд на большом экране в картине «Darkness Falls». Затем в 2004 году она исполнила одну из ролей в картине «Bandwagon». В 2007 году сыграла роль Сары в фильме «Hollow».